尿路結石的可靠生物標誌物

腎結石屬於「生物礦化」(Biomineralization)的一部分。生物礦化是一種自然現象:自然界會因應不同功能而形成晶體。在人類(及動物)體內,腎結石的形成與代謝廢物的排泄有關。一般情況下,腎臟系統運作良好;但當結石形成並刺激神經時,便會引發腎絞痛(renal colic),疼痛難以忍受,需要立即處理。因此,正在形成的結石必須及早遏止,防患於未然。
尿路結石的可靠生物標誌物
01/01/2026
MHS_Research Story
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Gohel 教授的研究歷程始於在香港理工大學攻讀 MPhil 期間,研究腎臟系統相關鹽類的結晶作用;其後加入香港大學醫學院的生物礦化研究團隊完成博士學位。這段研究成為他進一步探討多種因素、生物標誌物及病理狀況的跳板,並促成發現多種尿液大分子,這些大分子會與腎臟系統中的礦物質相互作用。我們是最早報告某一生物標誌物——來自結石形成者(stone-former)的透明質酸(hyaluronan)——其性質與正常人不同(J. Am. Soc. Nephrol., 10:S397–S403, 1999),而這種差異可能使部分人更易形成結石。其後,我們對尿液環境中的多種大分子進行研究,其中一類候選分子為尿液糖胺聚醣(urinary glycosaminoglycans),並成功將其分離與鑑定(Clin. Sci., 85:33–39, 1993)。


由於不少結石患者偏好使用中醫藥,這亦是研究團隊關注的方向之一;研究結果顯示中醫藥具有一定療效,主要可能透過利尿作用發揮效果(Urol. Res., 35:365–372, 2006)。2008 年的三聚氰胺事件(影響兒童及寵物)亦促使研究團隊與臨床合作夥伴(香港中文大學吳志輝教授 Prof. CF Ng)迅速展開研究,利用團隊既有、已建立的體外結晶系統(in-vitro crystallizer)即時分析三聚氰胺對兒童的影響(J. Urol., 187(4):1483–1490)。

目前,研究團隊正致力於透過量度多種尿液生物標誌物及其隨時間變化的趨勢,嘗試在結石真正啟動之前作出預測。然而,結石形成的最初晶核仍然難以捉摸:早期通常無聲無痛,直至結石逐漸長大並引發腎絞痛,才會被察覺。